Het effect van een huisdier op jouw gezondheid

Huisdieren zijn meer dan alleen maar gezellig en lief. Dat weten een heleboel mensen al heel lang. Een huisdier – en dan liefst een puppy of een kitten – is iets wat ieder kind heel jong al graag wil. Niet iedere ouder gaat daar op in (En wie moet straks ’s avonds laat in de regen de hond uitlaten? Of de kattenbak telkens weer verschonen?) maar de band tussen mens en dier begint al heel vroeg. Op Facebook zijn talloze aandoenlijke filmpjes te zien waar de hond op de baby past – en kom dan maar niet te dichtbij! Dat met name honden veel andere taken kunnen uitvoeren dan alleen de gezellige, waakzame of grappige huishond zijn, is een feit waar in vele branches dankbaar gebruik van wordt gemaakt. Hulphond, blindengeleidehond, drugshond, bommensnuffelaar, speurhond in de bergen, de natuur of onder het puin, om maar eens een paar taken te noemen. Eerder werd ook al vastgesteld dat klinisch depressieve mensen veel baat hebben bij het gezelschap van een hond en de verzorging van het dier. Veel meer dan bij antidepressiva. Als mensen een huisdier hebben en ouder worden, willen ze voor geen geld hun maatje opgeven. Hun huisdier, dat is van hen en daar gaan ze voor liggen, letterlijk als het moet. En het is duidelijk waarom: huisdieren geven ouderen het gevoel nog mee te tellen en nodig te zijn. En door het gezelschap van hun vriend voelen ouderen zich minder snel en minder vaak eenzaam. Prachtig toch? Ik kan me dat heel goed voorstellen van een hond of kat, een konijn desnoods, in elk geval iets poezeligs en knuffeligs. Maar zelfs het verzorgen van een kanarie en of een goudvis schijnt op eenzame ouderen een positieve uitwerking te hebben. Er is zelfs een website waar ouderen zich kunnen aanmelden om te babysitten op een huisdier. Van de Stichting Oopoeh (.nl). De heilzame werking van een huisdier is veel waardevoller dan menig pilletje of poedertje. En stukken gezonder, lijkt me.

Een oudere met een hond moet ook regelmatig er even op uit. Dat hoort nu eenmaal zo bij een hond hebben. Beweging, frisse lucht, en hee, een praatje maken met een andere hondenbezitter, of de buurman, allemaal elementen waarom een hond een geweldig “middel” is om ouderen uit hun eenzaamheid te halen. Geen tovermiddel, maar een hulpmiddel.

Het kan zijn dat je denkt: de hele dag een hond, daar wordt mijn vader gek van! Of: daar is hij veel te zwak voor, uitlaten, verzorgen, dat wordt niets. Heel goed mogelijk, vandaar ook dat babysit initiatief. Wel de lusten en gezelligheid, niet de lasten, het lijken verdorie wel kleinkinderen! Een hond of een poes die een paar keer per week een paar uur “langs komt”… zet de brokjes maar vast klaar!