Darmoperatie nodig? Beter aan het eind van het jaar...

Weer een fijn bericht voor mensen die het toch al moeilijk hebben – NIET. Je moet een darmoperatie ondergaan wegens serieuze klachten; zo gauw zetten ze nu ook weer niet het mes in je lijf. Wordt je wachttijd langer, omdat mensen met darmkanker die moeten worden geopereerd vóór gaan… Jij hebt bijvoorbeeld de ziekte van Crohn, erg pijnlijk en toch al niet zo’n lekkere aandoening, en nu loop je door een langere wachttijd het risico op complicaties. In academische ziekenhuizen is de wachttijd opgelopen tot zo’n 9 weken, elders tot 3,5 week. Vanwege patiënten met darmkanker.

Nu ben ik geen deskundige, en dat wil ik ook graag zo houden, maar darmkanker kan er soms al tijden zitten, dus een weekje wachten met opereren lijkt mij dan geen wereldschokkende gebeurtenis. Die enge poliepen of tumoren lopen niet weg. Terwijl patiënten met de ziekte van Crohn het risico lopen op extra ontstekingen en zelfs darmperforaties als ze moeten wachten.

Heerlijk, als leek de zaak bekijken!

De maag-, darm- en leverartsen ergeren zich aan de langere wachttijden, die ze constateerden na hun rondgang bij 48 ziekenhuizen waar ze in de darmen mogen opereren. Ze wijzen op de risico’s voor hun patiënten, want “hoe langer je wacht met ingrijpen, des te meer ellende je je op de hals haalt”, aldus een van hen.

Hoe komt het dat de wachttijden zijn opgelopen? En wie heeft nou bepaald dat kanker voor andere enge darmaandoeningen gaat?

Ziekenhuizen die darmoperaties mogen uitvoeren, moeten voldoen aan een volumenorm. Zeg maar een quotum. Net als de boeren met hun melkquotum. Dat nu trouwens is opgeheven, maar dit terzijde (is er nog hoop voor de darmpatiënten, misschien?). Chirurgen moeten per jaar minimaal 50 operaties uitvoeren waarbij een deel van de dikke darm wordt weggehaald, willen ze hun bevoegdheid voor darmoperaties houden. Onsje meer mag, onsje minder zeker niet. En ja, bij darmkanker wordt vaak een deel van de dikke darm weggehaald. Bingo!

Een andere boosdoener zou kunnen zijn dat er door de nieuwe darmkanker screening meer patiënten worden opgespoord met (beginnende) darmkanker, dus de voorrangsregel vaker moet worden toegepast, wat weer helpt bij de - eerste mogelijkheid - die volumenorm te halen. Dat zou dan betekenen dat je beter de ziekte van Crohn kunt krijgen tegen het eind van een jaar (als de volumenorm al binnen is), dan aan het begin van een jaar. Of is dat te praktisch bedacht?

Vraagje: hoe deden de ziekenhuizen dat vóórdat die nieuwe screening een klein jaar geleden werd ingevoerd? Hoe ‘ronsel’ je genoeg darmkankerpatiënten? Die screening komt dan toch als een godsgeschenk, niet dan? Of gaan/gingen risicopatiënten – die dus nog geen kanker hebben, maar wel aanwijzingen dat die mogelijkheid er in kan zitten – dan toch alvast maar onder het dikke-darm-mes? Oei! Dat mag ik natuurlijk he-le-maal niet zeggen… Stel je voor!

Blijf ik zitten met de vraag wie die norm van 50 heeft bepaald. En of die norm ook nog is omschreven in de zin van lengte, narigheid, risico’s op verergering en wat dies meer zij. Want ja, die dikke darm is best lang, dus…eh… hoe zit dat dan verder eigenlijk, met die norm?